Le DRI a été créé en 1988 pour normaliser et homogénéiser les activités opérationnelles de préparation et de réaction aux catastrophes, en particulier dans le domaine des systèmes d’information. Dès le départ, l’objectif était de créer un ensemble de connaissances (les « pratiques professionnelles ») que les spécialistes de la reprise après sinistre ou du plan d’urgence, comme on les appelait alors, pourraient utiliser dans tous les secteurs d’activité et dans tous les pays. Par la suite, DRI a étendu ses activités à l’étranger et a créé des solutions et des méthodologies spécifiques pour diverses industries.